丽橙抬眼见了吉灵，只如同见了救星一般，立即飞快道：“吉贵人！求您快去救救奴才主子，张贵人她……她……”。丽橙连说了两个“她”字，已经是哽咽难言。却听见吉贵人背后，一个声音低沉道：“甚么事？”，只见一个高大挺拔的身影自吉贵人背后缓步踱了出来，脚上龙纹靴子缀着明黄丝线，不是皇帝又是谁？丽橙跪下只是磕头，道：“奴……奴才给皇上请安！”，说话间满脸涕泪。吉灵瞧着丽橙这光景，一摇手阻了她剩下的话，只道：“不必说了，我这就过去。”。丽橙大喜，立即含泪磕下头去，颤声道：“奴才谢吉贵人救命之恩！吉贵人您快去救救奴才主子吧！”那太监方才瞧见胤禛，也是心中大震，顿觉不妙——皇上今晚居然碰巧在吉贵人这里！他磕下头，一声“皇上”还没喊出声，胤禛已经摆手止住了。见吉灵一脸忧色，胤禛便将手一扬，指着丽橙道：“说清楚，你家主子怎么了？”。丽橙哭着道：“皇上！奴才主子张贵人自从被禁足之后，便日日在院中闭门思过，从无越矩！今日晚上，张贵人本来在房中写字，忽然宁妃娘娘便带了许多人过来问罪，只咬定了是张贵人在院中种花，犯了她的禁忌。贵人不过解释了几句，宁妃娘娘便气不过，还让着人打了张贵人许多耳光！贵人身边的麦冬姐姐拦着不让打，结果被宁妃娘娘的人伤了手！奴才瞧着光景不对，这才好不容易奔了出来，只求皇上、求吉贵人救救奴才主子！”。她说完，一声声磕下头去，不一会儿，磕头前已经是一片血红。吉灵瞧了一眼胤禛脸色，低声道：“求皇上还是赶紧去瞧瞧吧！张贵人的性子，我是了解的——若是真是被折辱得厉害了，指不定出什么事情！”。景阳宫和永和宫本就靠得近，胤禛与吉灵自景阳宫出来，苏培盛连忙赶上，待要传御辇，胤禛只摆手道：“就这么几步路，不必了。”。待得到了永和宫，尚未进宫，便听得里面隐隐传来哭泣打骂声，果然乱成一团。门口值守的太监见了皇帝过来，面色一变，立即跪下行礼，待要通传。苏培盛一瞪眼将他们止住了。身后几个随侍的太监亦是警醒，见皇帝不愿张扬，个个便无声无息地站住脚步。胤禛眸光深沉，负手向前踱了几步。只见夜色深沉，永和宫里此时已经是暗沉沉一片，殿宇下的宫灯穗子随着风轻轻摇摆，院中微有草木与泥土清香。只听宁妃恨声道：“好倔强的性子！张氏，本宫再问你，为何明知本宫禁令——永和宫中不得养花，竟然还明知故犯，违逆本宫的意思！”。胤禛平素印象中的宁妃都是中正敢言，端肃有加的，几时见过她这幅面貌？一时间他怔了一怔，只觉得心下微恼，想着莫非是自己察人有误？就听张贵人声音含混不清，想来已经是脸颊被打肿了，只是哽咽着道：“婢妾并非有意冒犯娘娘，宁妃娘娘您便是将婢妾打死了，婢妾也只有这一句话！”。她说到后面，声音渐渐低沉。宁妃冷笑道：“嘴硬得很，给本宫继续打！”。吉灵只怕出事，已经大步抢上前去。见梅年抬起手掌，还要继续打下去，小芬子从吉灵身后窜出来，一把捉住了梅年的手腕，将她用力向后一扭，呵斥道：“住手！”梅年一转头，见到是吉灵，眼色便怯了三分，转头向宁妃娘娘瞧了一眼。宁妃只是冷冷盯着吉灵不语。夜光之下，张贵人脸上尚瞧不清楚。待到七喜将宫灯移了过来，就着莹黄色的灯火，吉灵才看清楚她脸上、尤其是左边脸颊早已肿胀得几乎透明，一张瓜子脸活生生变成了圆脸。嘴唇早就破了，垂了一丝血线，在雪白的肌肤上，越发显得触目惊心。张贵人本是强撑着一口气，身子摇摇欲坠的，见吉灵来了，她便似再也撑不住，整个人身子一颓，倒进了吉灵的怀里。吉灵扶住她，让她枕在自己肩头，转头盯着宁妃，一字一字慢慢道：“宁妃娘娘，张贵人再怎么说也是有位份的——是主子，不是您的奴才！娘娘把人打成这般，滥用私刑，就没想过后果么？”。说话间，张贵人枕在吉灵肩头，忽地身子一颤，嘴角溢出一口带血的唾沫。吉灵自怀里取了帕子替她擦拭了。宁妃端然坐在绣墩上，方才怒气上头不觉得，这会儿见张贵人已经吐了血，心里也有些虚了，只是面上的神情还是兀自波澜不动，只道：“吉贵人，这是永和宫的事，你不必插手。张贵人不懂规矩，本宫早有明令在先，言明永和宫中不得养花，张贵人却阳奉阴违，趁着禁足期间，私自在院子里种了许多木槿花！有心要让本宫犯着咳喘的老毛病。”。她顿了顿，冷冷道：“本宫不过是小惩大诫罢了。”。吉灵听到后面，将张贵人轻轻推到七喜怀中。七喜抱住张贵人。碧雪这时候也已经扶起了麦冬。吉灵走到宁妃面前，将血迹斑斑的帕子呈上，对着宁妃平静道：“敢问娘娘，这是小惩大诫？若是‘小惩’如此，‘大惩’岂不是要杀人了？”。宁妃愤然站起身，垂手而立道：“吉贵人，你这说的是什么话！生杀予夺，皆在帝后，你这般口气，是质问本宫么？”。话音刚落，胤禛已经从宫门口走了出来，蹙着眉盯着她，只沉声道：“宁妃。”。众人皆是一惊，一时间黑压压地全跪了下去，请安行礼之后，院中竟是静寂无声。宁妃万万没想到皇上竟然在此，脑海中轰然一声巨响，一时间只觉得浑身的血液都凝固住了。她抬头看向胤禛，胤禛也只看着她。胤禛的眼中平静无波，半晌扫视了周围一眼，点点头，道：“来个人，给朕说清楚。”。一时间院中无人敢出声。麦冬啜泣着膝行上前，磕了个头，将颤抖的双手抬到胤禛面前，凄然道：“皇上明鉴！奴才是张贵人的贴身宫女，奴才这双手，便是宁妃娘娘滥用私刑的证据！”胤禛负手而立，目光低垂，扫了一眼麦冬手上。那虎口处，俨然已经成了个血窟窿，尚有鲜血汩汩地向外流淌着。苏培盛只瞧了一眼，立即拂袖斥道：“行了！别污了皇上眼！”