年妃见吉灵请安，故意迟迟没叫起，倒是和惠公主上前托了一把吉灵肘部，道：“吉贵人，你起来罢。”她说完，斜眼瞧了瞧年妃，见她身后阵仗颇大，宫女太监提了宫扇、膳盒、冰桶等跟在她身后。和惠公主便一撇嘴，故意笑嘻嘻问道：“年妃娘娘，方才你干甚么要把那小太监弄得满嘴都是血？怪吓人的！他不过是做凳子没做好，打几板子也就是了。”年妃知和惠公主向来得皇帝疼爱，便只勉强笑了笑，昂首淡淡道：“多谢公主指教，公主年纪尚幼，一片仁心，却不知道有的刁滑奴才，不狠狠教训一下而便不老实得很！她顿了顿，道：“不过是本宫教训自己宫里奴才的法子罢了！”她说到那“自己”两字时，稍稍加重了咬字。和惠公主听字听音，知道年妃在嫌自己多管闲事，一瘪嘴，将眼光收了回来。只扯了吉灵袖子道：“吉贵人，你不是说你院子里花朵繁多吗？走！带本宫去瞅瞅！”两日后，坤宁宫。这一日，皇上早朝时传了话来，道是今日午膳时来与皇后一起用膳，又兼着喊上了和硕和惠公主——这甚是难得，整个坤宁宫从早上便一直忙到了晌午。胤禛自养心殿出来，在坤宁宫前下了御舆，信步走进正殿前院里，便见乌拉那拉氏早已经迎了出来，屈膝蹲了身子笑道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”，和硕和惠公主也已经上前来。这顿饭吃得聒噪——乌拉那拉氏一如既往，并不多言，只是和惠公主叽叽喳喳，像只小黄莺一般活泼。她一张嘴一刻闲不住，不多时，便将前几日，御花园里见到的一幕说了一遍。又绘声绘色描绘了年妃形态、话语，包括年妃贬损吉贵人的话语、年妃给小太监塞了一嘴核桃壳的事情……一事不漏。乌拉那拉氏只是仪态端庄地用膳，仿佛什么都没听见。待得好一会儿，见公主该说的都说得差不多了，皇后才仿佛忽然觉醒一般，对和惠公主使了几番眼色，又摇了摇头朗声斥责道：“和惠，别说了！”和惠公主这才闭了嘴。乌拉那拉氏放下筷子，站起身，一脸小心翼翼对胤禛道：“皇上，和惠性子如此，向来说话无忌，大抵也是有阵子没见着皇阿玛了，她今日这嘴上便似关不住一般，唉！若是惹了皇上不痛快，臣妾替公主向皇上陪个不是。”胤禛平淡地看了皇后一眼，道：“不干你的事，皇后，你坐下。”她应承了坐下，善解人意地道“这宫中姐妹多，琐碎自然也多，误会、隔阂都是有的，臣妾总会设法调停和解便是了，皇上无需烦心。”她说完，伸手轻轻压在了胤禛手背上，拍了拍以示安慰。胤禛停了停，仍是抽出了手，匆匆用完了膳，放下了筷子。便有奴才送上金盆与毛巾来，伺候着皇上洗了手。胤禛垂着眼，将手毫无声息地浸入温水中，动作平缓。乌拉那拉氏瞧着，却知皇帝越是脸色平静，心里越是有波澜，便不敢再多言，连和惠公主也都瞧着皇帝脸色，闭上了嘴。坤宁宫中极安静，只能听见几人的呼吸声。殿外的日光落了进来，只在膳桌上留下一条条淡金色的暗影，疏疏落落，那影子随着日头的挪移，一点点微妙地移动着位置。奴才们上前来轻手轻脚收拾了膳桌，又将桌上几道锅子抬到一边去，胤禛抬手在桌面上叩了叩，起身道：“和惠，你好好陪着你皇额娘说说话。”乌拉那拉氏见胤禛这是要走的意思，虽知道他不会多停留，但眼中难免掠过一丝掩饰不住的失望。她站起身努力挽留，絮絮道：“皇上，臣妾还亲手下厨，做了几道点心，都是您平日里爱用的清淡口味，要不皇上用完了再走罢？”胤禛正要开口，瞧见乌拉那拉氏神色，终究是不忍——毕竟是中宫皇后，又当着满殿奴才的面。他点头道：“皇后费心了，朕尝尝皇后的手艺便是。”乌拉那拉氏本以为皇帝多半会拒绝，谁知他竟应承了下来，不由得大喜过望，连忙催促着宫人去取来糕点。只有和惠公主在旁边微微仰了头望着，便见胤禛眼中闪过一丝忍耐。用完了点心，在乌拉那拉氏的恭送下，胤禛出了坤宁宫，走了几步，四下里望了望，苏培盛是素来知晓皇帝心意的，便一招手让御舆跟上，又低声道：“皇上想去哪儿？”他虽问着，脚步却已经向景阳宫方向挪了去。胤禛抬头看了看日色，微微皱眉道：“先回养心殿！朕处理完今日的折子，尚有要事与岳钟琪议谈，你着人去告诉景阳宫，朕今日晚点会过去。”岳钟琪是川陕总督，如今离川入京，皇帝半月之内，连召数次……苏培盛揣度着这内里的文章，面上便只是笑着应承，一转身，悠声唱道：“皇上起驾——！”景阳宫，东侧院。前几日，和惠公主来时夸了院里荷花不错，吉灵便让小芬子、小达子、小可子三个人，吭哧吭哧地把那荷花连缸带根地给公主搬了去，如今花园里便又空出来一块地方。虽说春日里早长莺飞，但真正花木成型，还是得到夏日这个时候。东侧院里，各种绿色深浅成趣，遮挡了许多阳光，走进来只觉得甚是阴凉。吉灵站在院子里一个角落，伸手拿着一片青菜叶逗着笼子里的一只芙蓉鸟——这是前几天苏培盛亲自送来的，自然也是胤禛的赏赐。碧雪捧着鸟食盒菜叶子在旁边等着，笑着道：“主子，您看这芙蓉鸟的颜色，多好啊！”芙蓉鸟通常羽色金黄，但吉灵面前这一只，通体羽毛只是淡淡的鹅黄，，一点也不张扬，显得温馨宁静，待到尾部时，颜色渐渐转淡，便如一副渲染的工笔画一般，温润可爱。吉灵拍了拍手，逗着那芙蓉鸟转过头来。那小鸟儿一双黑漆漆的眼珠子，只是滴溜溜瞧着吉灵，眼里充满了好奇。吉灵怕它晒着，又将笼子顶上的枝叶扯了扯，将笼子罩在一片绿色中。