吉灵还没跨进九州清晏殿，浓浓的药味夹杂着雄黄桐子细火熏味道就扑面而来。进进出出的宫人们无不以布帕覆面，来来往往间，神色紧张。吉灵这儿前脚还没站稳，后脚乌拉那拉氏已经跟着过来了。她在坦坦荡荡，刚刚被御前人报了消息，这时候面上裹了三四层薄纱，将口捂了个严严实实，若不是一身的皇后服色，吉灵几乎都分不清这是谁。皇后踏上九州清晏殿前的御阶。她身后，是一抹欲坠未坠的暮色，天色晦暗不明。一殿宫人黑压压地全都跪下了，给皇后和宸妃娘娘请安，吉灵福了身子对乌拉那拉氏急促道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”乌拉那拉氏这时哪还有心思说别的，立即抬手示意她起来，两人焦虑地对视了一眼，吉灵跟在皇后身后，向胤禛寝殿走去。越往后殿走，苏合、艾叶香的味道越发浓重起来，待得到了寝殿门口，乌拉那拉氏却停住了脚步，下意识地便将覆面布向上拎了拎，捂紧了口鼻。吉灵从寝殿门口望进去：内里帘幕低垂，影影绰绰之间，有太医低声紧张商议的声音从里面传出来，听得外间报皇后与宸妃娘娘来此，几名头发花白的太医连忙跟着太医院院使刘胜芳出来，人人面上也都紧紧扎了布纱，只露出双眼，即使在皇后面前，也不敢摘下片刻。刘院使在最前民，打头跪下，便颤颤巍巍道：“臣给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”他一转眼，见了站在旁边的吉灵，连忙又转膝道:“臣给宸妃娘娘请安！”乌拉那拉氏叫起他，便问道：“皇上如何了？”刘院使面色凝重，道：“皇上操劳国事，励精图治，夙兴夜寐，从不松懈，如此这般长年累月不事休息，已是极伤身！再加上自去年怡亲王离世后，皇上久忧郁怀……”乌拉那拉氏打断他道：“可瞧仔细了？是京城里的春瘟吗？”刘院使胡子抖了抖，颤声道：“回皇后娘娘的话——是，瞧这症状，十有八九是了！”乌拉那拉氏身子一晃，向后踉跄了一步，几乎就要站不稳，多亏宫女在旁边扶住了。她定了定神，眉尖紧锁，便低声道：“自京城春瘟起，圆明园里，已经是万般小心了，如何还让这病进了九洲清晏殿来？”刘院使叹气道：“回皇后娘娘的话，疫气之发，大则流行天下，次则一方，此病甚是凶猛，防不胜防，皇上为九五之尊，件件国事，无不寄皇上之手裁夺。臣方才已经向苏公公问了：如今虽然停了早朝，私下里却仍然难免有臣工议政，只要有人进出，便能将那瘟毒带入！臣打个不妥的比方：譬如有哪位大人身染瘟毒，尚未发出，旁人只当他身体康健，待得进宫来，哪怕只给皇上磕个头，交谈片言，便难保皇上不被染上！”乌拉那拉氏虽然知道瘟疫厉害，听了刘院使这一番话还是耸然变色，见刘院使侧身，给自己让开路，便立即微微转过脸去，只道：“刘院使，你们务必照顾好皇上！”刘院使见她转开脸，已知其意，跪下恭敬道：“臣谨遵皇后娘娘的吩咐！”乌拉那拉氏点了点头，待得还要说什么，却见宸妃已经让宫人打起了帘子，向内走去。刘院使起身，跟在后面便低声叮嘱道：“宸妃娘娘！当心，不可太靠近。”乌拉那拉氏见帘子掀了起来，暖阁内的药气熏腾了出来，立即慌乱地抬手掩住嘴，往后又退了一步。吉灵走了进去，只见帘幕深处，胤禛的龙床之外，黄色的帷幕低垂，安太医与另几名太医正守在床前，低声互相商量着什么。胤禛斜斜倚靠在一只九龙缎金八角枕上，神志倒是还清醒如常，只是精神萎靡，脸色苍白。几个太医回头见是宸妃娘娘进来了，立即起身打袖子跪了下来，齐齐请安。吉灵还在远处没走到面前，胤禛见了，已经是面色一变，立即喝道：“灵灵回去！这疫病极厉害，断不可靠近朕！”他话刚说完，便举手握拳，凑近嘴唇，一阵剧烈的咳嗽。胤禛一边咳嗽，一边指着吉灵，不由分说地命道：“苏培盛，把宸妃娘娘给朕送回去。”他都已经病成了这样，却还是牵挂着我——吉灵想。她心中难过极了，每听着胤禛咳嗽一次，就好像有一只无形的手在自己的心上，狠狠的揪了一把。她站在远处一字一字道：“皇上不要着急，我听皇上的话，我不近前来了。”胤禛咳得厉害，却没有痰音——就是纯粹的干咳。这样干咳是最伤肺的。他好一会儿才平静下来，对吉灵道：“不可近前探视——这是朕的旨意，灵灵听话！”胤禛转头，对苏培盛嘶哑着嗓子道：“宸妃与三公主、六阿哥不可再居天地一家春，今夜着人，安排他们迁入天然图画。”他顿了顿，道：“不要张扬。”苏培盛躬身低声道：“皇上放心，天然图画那儿一直是收拾好的，便是宸妃娘娘今晚住过去也是成的——奴才立即着人去办！”胤禛微微闭了眼，向后倚靠在枕头上，不说话了，只觉得胸腔里火烧火燎，那一点火星子忽上忽下，不知道什么时候就窜到了喉头，嗓子肿胀疼痛，有如吞刀。他闭着眼，抬手对吉灵做了手势，意思是让她出去。七喜伸手扶着吉灵，就见苏培盛躬身过来了，低声道：“娘娘担心皇上，皇上也怕娘娘被染上了疫病，为了让皇上心安，娘娘还是听皇上的意思罢！”吉灵默默地垂下了眼，终于转身出去了。待得出了暖阁来，她并没有立即离开，只听着里面动静，大抵胤禛以为她已经听话回去，顿时压抑不住地一阵撕心裂肺的咳嗽。宫人们慌慌张张地往来送水送药，脚步匆匆。一个小宫女走的步子快了，正好撞到吉灵面前，没刹住脚，七喜待要挡住已经来不及。那小宫女将手中的药罐子溅了一些起来泼在了吉灵裙摆上，待得抬头看清是宸妃娘娘，顿时吓傻在了原地。吉灵沉默地抬手指了指里面，让她赶紧将药送进去了。