小芬子从九洲清晏殿回来，待得给吉灵回了话，他哧溜钻进膳房里，坐下来就提起茶壶倒了半碗茶。也不顾茶水还热得很，小芬子一边吹气，一边就啜吸着喝了一小壶下去。小达子在旁边看着，伸手拦了，给他倒了一碗冷茶，递过去关切地道：“怎么渴成了这样？”小芬子眼皮一掀，还没答话，便听外面有人喊道：“达公公！”门帘一掀，探进来一个膳房杂役小太监的脑袋，见小达子在，他便眼笑眉飞地问道：“达公公，可见着了芬公……”小芬子是背门而坐的，又坐在角落里，旁边堆着高高的的柴火等物事，站在门口，轻易一眼是望不见的。那小太监眼光扫了一扫，见到了小芬子，立刻把剩下的半截话吞进了肚里，收起了嬉皮笑脸的神色，规规矩矩站好了，立在原地正儿八经道：“芬公公，有人找您老人家！”小芬子起身走了出去。外面是一张惯常的熟脸，是往东六宫里送信的太监，常年行走在紫禁城之中，名字原叫郭力诚，大家都喊他小郭子。小郭子其实年纪不“小”了，身上穿的衣裳已经油透，后脖颈一圈暗渍，脚底下一双旧靴子，想来是跑路跑得多，靴子尖已经磨损了，他站在那儿，一对眼睛咕溜溜地转，袖管一左一右都卷了半圈上去，不显得利索干练，反而越发显出邋遢来。见小芬子出来，他上来便微微一歪头，半笑不笑地叫了一声“芬哥哥！”小芬子被这一声兜头来的“哥哥”叫得心中不快，脸上的笑容便淡了几分，只向小郭子手中扫了一眼。小郭子将信递了过来。旁边小达子跟着从膳房里出来，已经笑着拉着小郭子去值房坐一坐——内务府派在宫中行走送信的太监，职份虽低，还是得拢拢好——小鬼难缠。小郭子也半点不客气，抬脚便进了房去，杂役太监捧上来茶来，小郭子接了茶，用手巾擦了一圈杯上的水渍，又对着日光仔细看了一晌，这才喝了下去。那杂役太监在旁边，喉头滑动了一下，便暗暗向天翻了个白眼。小郭子拿来的，是一封寄给碧雪的信，看厚薄就是家书。小芬子捏了捏那信封，内里的纸张也只有薄薄一张，并不如何多厚，估计是惯常里报个平安。可是碧雪平日里的家书并不多。小芬子心中隐隐有一丝不安。他转身去打算把这信递给七喜转交。七喜正好从正院里跨了出来，抬手正要喊院子里的两个二等宫女过来，小芬子趁着这当儿，上去便将信塞了过去，只没头没脑的丢下一句：“是碧雪的信，七喜姐，你拿去给她罢。”他转身要走，七喜扬声就把他叫住了，上前将那封信塞到他手里，推着他就道：“你自己去给碧雪，你七喜姐还有事儿呢！”小芬子面色略微滞了滞。说曹操曹操到——正好碧雪从后面经过，七喜一转头见到了，立刻扬声将人喊了过来。碧雪见小芬子在七喜旁边，立刻转开了脸，避开视线，只冷着一张脸，漠然道：“七喜姐。”七喜伸手一把就将她扯了过来，轻轻道：“你一见着小芬子就板上脸，这都多久了？都是在主子手下跟出来的老人，咱们不和和气气的，没得叫旁人见了笑话。”小芬子苦笑了一下，上前将那封信递给碧雪。碧雪看也没看，将信从他手中飞快地扯了过来。七喜叹了口气，摇了摇头，正要说话，依云却跑出来道：“七喜姐姐，主子问三公主的那件青红双色五毒花纹的端午吉服收在哪儿了？”七喜转身匆匆上了台阶去。一时间，天地一家春的院子中顿时安静了下来。小芬子视线向下落了落，只是平平淡淡的道：“我先回去了。”和他料想的差不多——这几年来，他对碧雪说出去的每一句话就跟抛进了深涧山谷一样，久无回声碧雪并没有回应。小芬子转个身，走了几步，忽然便听见了身后压抑不住的啜泣。他几乎怀疑自己是听错了，回头看了一眼，却见碧雪已经将信封拆了开，两只手攥着那张信纸，嘴紧紧地抿着。她满脸都是眼泪。小芬子心头一揪，立即反应过来，这家书上必定说的是碧雪家里出了什么事。他上前去，抢过碧雪手上的信纸，看了一眼。那家书上说的很简单，只有寥寥数行字。碧雪的母亲死了。急病突发，高热难退，遍身肿胀，医药无用。死在半个月前，这封信却是十天前才写的。宫里宫女太监的家书，都有统一的管理，不到特定的日子是不能一批次拿进来的，再加上下面机构各种拖延，日子拖长是常有的事。宫里无事，奴才们哭哭啼啼是忌讳，碧雪抬手用袖子捂着口鼻，站在那儿，摇摇欲坠，身子几乎要沿着墙滑了下去。小芬子几乎要扶要抱，却又不能出手，只能一只手撑住她的胳膊肘，一转头见了怡泉出来，立即道：“来帮忙！”怡泉先是一怔，小芬子又道：“过来！”怡泉磨磨蹭蹭的走了过来。她圈着碧雪的腰，两个人将碧雪扶到了一旁台阶的隐蔽处坐下。碧雪眼泪啪嗒啪嗒的不停往下掉，根本止不住，她的帕子湿透了，小芬子又将自己帕子从怀里掏出来，抬手便塞到了她手中。怡泉眉间微蹙，欲言又止地转头看了小芬子一眼。碧雪缩在角落里。她一直捂着嘴，没有放下手，小芬子的那块手帕也很快被打湿了。她哭的很绝望，也很伤心，一张脸皱成了一团，看起来像变回了一个很小的孩子她整个人也变成了小小的一团，紧紧环抱着腿，脸半埋在膝盖之中，再也不复平日里对着小芬子时冷硬的样子，只有无助。小芬子从来没见到碧雪哭成这样。怡泉见他目不转睛的盯着碧雪，脸色越发难看起来，只是扯住小芬子的袖子，摇了摇低声问道：“出了什么事？”小芬子没回答。怡泉忽然站了起来，居高临下地看了一眼碧雪道：“我去找七喜姐。”过了一晌，碧雪终于抬起头来。她红肿着眼睛，用很久没有过的口气对小芬子道：“芬子，我想去见主子。”小芬子毫不犹豫点头道：“好。”