弘昼见母亲哭成这样，心里也软了，攥紧的拳头渐渐松了开来。他跪下在母亲面前，艰难地低声道：“额娘，消消气，是儿子方才火上头了。”裕妃抬起手，哑着嗓子，一下又一下地落在儿子肩膀上，只哭道：“退下！退下！孽障！”弘昼哽了一下喉头，果然起身，却没走远，只是向后略略退了退，才低声下气道：“额娘，气极伤身，方才是儿子一时气急，额娘别伤心。”裕妃这才略略收了，指着弘昼道：“你很好，好得很。”那大宫女向旁边太监看了一眼，两个人碰了个眼神，见五阿哥已经服软，料得后面母子之间必然有一番话说，便起身，轻手轻脚地退了出来，又将宫门带上。两人出来了，都没说什么，见院子里跪了一地的奴才，见他们出来，众人都抬头向他们脸上望去。大宫女抬了抬手道：“该做什么做什么去。”众人各自散了。大宫女半晌轻轻叹了一口气：裕妃娘娘其实说的没错，这石格格——今儿能把五阿哥和娘娘之间搅和成这样，不是红颜祸水是什么?裕妃娘娘无宠，全靠五阿哥的面子，他们做奴才的，跟着裕妃娘娘，就更指望着五阿哥能有个好前程。而眼下，别说“好”了，能稳稳妥妥的便不错了。暖阁里。裕妃已经收了哭势，坐在一旁椅子上，还在用帕子擦着眼下，脂粉糊了一脸，此时也管不着了。她一哭，眉梢眼角全部都皱了起来，额头上有干裂的细小纹路。弘昼在旁边看着，一颗心便不忍起来：早些年还好，这些年没注意，岁月的痕迹越发在母亲脸上肆虐起来。尽管保养得宜，到底人抗不过天。母亲这一世，虽说在外人眼里看来：做成了“裕妃娘娘”，也算是熬出头了。但实际上，确实如她自己所说：这一世，是没有一件事畅快安顺的。裕妃擦了一会儿，放下帕子，轻声道：“弘昼，听额娘一句话，再念想的人，日子久了，也就过去了。这世上，没什么坎儿是过不去的。”她顿了顿，不给儿子打断的机会，紧接着就道：“弘昼，你也瞧见，尚书房里那一个，一天天长起来，你皇阿玛对着他，也不是一般二般的上心。难不成，你还输给个娃娃？”弘昼面上有些过不去，打断裕妃就低声道：“额娘，想说什么您便直说。”裕妃又低了一些声音才道：“你如今正是关键，听额娘一句话：别为旁的事情丢了心神，失了分寸，惹得你皇阿玛不悦，弘时不就是个例子么？”她一提到弘时，弘昼顿时悚然而惊。裕妃轻声道：“三阿哥弘时，你皇阿玛还将他认到了皇后娘娘膝下呢，想来早年间也是对他期望非常的，结果呢？”她神色严肃了起来，又道：“结果呢？”弘昼想到三哥的结局，不免一阵默然。殿中一时安静了下来，只剩下日光投射在地上，一格一格微妙地移动着——若不是是光影的变幻，很难让人感受到时光的流逝。外面奴才们在院子里走动拖曳着水桶、柴火等物事，沉重的声音在院中来回回响着。微尘在日光中飘扬着。弘昼有一瞬间的失神。他忽然想到了小时候，碰到他能和额娘见面的日子，若是皇阿玛也过来，额娘的神色便如过年一般，极度欢畅。那时候，皇阿玛也是很疼爱他的，高兴起来，还会把他抱在大腿上。后来，他和弘历渐渐长大，聪慧与否，渐渐显出了差距。无论他愿意承认与否，在他的内心深处，每每面对弘历时，都是有些自卑的。额娘的手终于覆盖上了他的手背，冰冷而干燥。弘昼抬起头，裕妃眼睛眨也不眨地盯着他，轻声道：“好孩子，听额娘的话，抓紧这段时间，尘埃未定，不要妄自菲薄。额娘知道你自己觉得不如你四哥，可是你也不想想——你皇阿玛并不是会一味只囿于儿女情长的人，倘若你四哥当真让他那般满意，尚书房里那个小的，怎么又会如此让你皇阿玛上心呢？”弘昼咽了一口唾沫。裕妃一字一字道：“辰光易逝，咱们母子，这些年一路走过来，多少不容易！便是不为额娘，为了你自己，说句最打底的话——你若是能有个好前程，石氏那样姿色的，要多少便能有多少！”她握紧了弘昼的手，声音放得更柔和了：“额娘是过来人，听额娘一句劝——再难从心尖上放下来的人，年月一久，也就淡了。你的嫡福晋，才是真正能帮到你的人，哪怕是做戏，哪怕是哄、骗，你也得给我把她拢住了！”外面溜进来个小宫女，往宫苑里探了探头，犹犹豫豫地不知道往哪里走，裕妃的大宫女站在台阶上，一个眼神递过去，就有人把她拦住了。那小宫女细声细气道：“皇后娘娘宣召裕妃娘娘。”大宫女笑着道：“知道了。”，又上下打量了她几眼，心道皇后娘娘最近往这儿派的奴才，倒都是底下面生的。弘昼出了来，裕妃眼圈还是红的，对着镜子补了脂粉。大宫女一边给她梳头，一边便寻些宽慰人心的话来讲：“主子莫要着急，五阿哥到底还是心疼您的，否则也不会听您说下去，这个年纪的孩子，就是执拗，得顺着哄，否则越说越僵。”裕妃疲倦地注视着镜子里自己枯槁的容颜，忽然就抬手挡住了大宫女的动作，低声道：“不用打扮了，就这么着罢，再折腾，也折腾不出个花儿来。”那大宫女果然听话地将梳子放下了，一边挑了朵暗色紫檀云纹簪子帮裕妃佩上，一边轻声道：“主子……五阿哥今儿能听进去您的话么？”裕妃没有回答，坐直了身子，长长叹了一口气，过了许久，才低声道：“儿女情长，难免会让人失了斗志，他可以沉溺，本宫这个额娘却不能任由他就这么糊涂下去！”她顿了顿，轻声道：“弘昼到底还是年轻，只当这是前朝时候的光景呢，也不想想，如今宫里才几个阿哥？若换了旁人，还不早就趁着六阿哥没长成，争上一争！”