过年的时候家家户户都热闹，程家也不例外。程大奶奶躺在铺了漳绒靠垫的贵妃塌上休息，外头小孩子们跑来跑去的热闹，她就回来歇会儿。听到孩子吵嚷得厉害，就直起身喊了声冬姑，有丫头挑帘进来，她就问：“外面那些小祖宗闹成这样，有人看着没有？”她的贴身侍女冬姑笑着端了盘热腾腾的松仁蒸糕：“大奶奶别操心，贴身的丫头婆子都伺候着呢，小姐们玩得尽兴，没有问题。”程大奶奶又躺回去了，捡了块蒸糕吃。“过年累得人，我就是懒得过年，搞不懂她们喜欢凑热闹的。”程大奶奶懒洋洋地躲着，又压低了声音问冬姑，“她入冬来因这个都请三回大夫了，我听说今天又请，大过年的不嫌晦气。可是真的有了？”冬姑的声音也放得轻：“您又不是不知道，咱们四少爷的手段，哪里有等她怀上的道理……心急火燎的请回来，也就是积食而已。三夫人懊恼着，四少爷却还在陆家没有回来，四奶奶正吩咐下人不要跟四少爷说。”程大奶奶叹了口气：“有的时候我都懒得跟她斗了……想着她可怜，我那四弟哪里是个良人，活是没心肝的，做给她看的样子，她竟然也信。”“女人多半是这样的。”冬姑是跟着程大奶奶从宫里出来，什么见得不多。“若不是四奶奶有皇后娘娘护着，这样的日子都别想有。”程大奶奶听到这里又微微地叹气，说谢蕴可怜，哪个男的哪个女的不是这样了。她捧了热茶润口，又叫冬姑扶着她起来，要去程家太夫人那里。远隔小半个城的宁远侯府里，程琅正在等陆嘉学从屋里出来。大过年的把他找到这里来，也不知道他舅舅这是抽哪门子的风。外头雪霁天晴，他的心情因此也略好些。捧了杯加了炒香花生碎、芝麻、米果的油茶，惬意地喝着。不时看看冰湖里大块白中泛蓝的整冰，远山苍黛，心想这里的景色倒是真的好。宁远侯府离内城远些也有远的好。每年过年宁远侯府都喝油茶。每年过节屋外都挂满了红灯笼，陆嘉学自己一个人住着，下人平日不敢动，过年的时候却要把屋子搞得越热闹越好，好让侯爷也能热闹一些。陆嘉学也从来没说过他们，他难得这么宽和地待下人，大概是看到了满园的红心情也好吧。伺候了陆嘉学多年的老仆站在外面等着，同程琅说话：“侯爷昨日从外面回来，心情就不大好。老奴不敢离了，大半夜还在外头候着……一老早这人就找过来了，侯爷紧接着让传您过来。”程琅皱眉问：“里头的人是谁？”那老仆微微地摇头说：“头先没见过——表少爷，您还喝不喝，我给您再盛一碗去？”“怪腻味的，倒杯清茶来吧。”程琅说，过年油水重，更吃不得油茶了。老仆就领着人下去给他布置清茶了，程琅吹了一刻钟的风，却听到里面传来轻缓的声音：“……人已经买通了，他老父正好是我手下的人，没有问题。上直卫中的锦衣卫、羽林军、金吾卫留守紫禁城，东厂西厂都是阉人，不足为惧。就是神机营麻烦些，但也在你侯爷掌控大都督司的大部分兵力，怕也没有问题。”程琅听到这个声音，宛如从冷水中过，一下子就没有了惬意之情。如果他没有记错，他是听过一次这个声音的，皇后娘娘的舅舅，外京的大营指挥使周应友。他为什么会在陆嘉学的书房里！而且还在谈论兵力分布。程琅的脑子迅速地转了起来，他是最聪明不过的人了。陆嘉学一大早把他叫过来，谢蕴说过皇后娘娘最近的异常，大皇子在朝堂中势力越来越大……皇后与周应友恐怕有强逼皇上传位三皇子的意图！里头门开了，陆嘉学先走出来，看到程琅垂首立在外面，嘴角扯出一丝冷笑：“等够了？”“不敢。”程琅道。陆嘉学叹了口气：“程琅，你知道你我也是一体的。刚才谈话亦不瞒你，里头的人你应该也猜出来是谁了……”程琅眼中冷光一闪，他觉得陆嘉学简直是疯了，竟然真的要帮皇后！皇后虽然这几年失宠于皇上，但逼君绝对是灭九族的罪，没有大变故，应该不会想到这招。怕是若不扶持三皇子登基，她周家就要地位难保了。而陆嘉学呢，他一向看重三皇子，早就和大皇子那边对立了……这样想来，陆嘉学的所作所为也是合理的。但他还是有种，陆嘉学一定是因为什么刺激所以铤而走险的想法。程琅没有多问，而是颔首说：“舅舅但说无妨，若是没有舅舅提拔，自然没有程琅的今天。”他听了刚才那些话，敢不帮陆嘉学？恐怕就连院子都出不去。何况陆嘉学倒台了对他绝对没好处，他身上就是陆家的烙印。陆嘉学将他带进门内，跟周应友见过了。周应友长了宽脸，胡子拉扎，表情漠然，就是看到他进来也眼睛都没抬，这是个干大事的人。这是程琅的第一印象。周应友听陆嘉学介绍了，才看着他点头：“名声有所耳闻，有你帮持皇后，我也放心。”皇后毕竟是妇人，等真的到了宫变那天，她能镇定不乱已经不错了，计谋就不指望了。程琅听到这里明白了自己的角色，估计要送进去辅助皇后。“大年初三，各路官员会进宫谢恩。”周应友继续说，“命妇也要进宫谢恩，到时候宫内守卫必定会乱。宫内交给我，至于宫外，还要麻烦都督大人。”陆嘉学眼睛微眯：“周大人客气，你且先歇一歇吧。到晚膳再回去，也免得引人注目。”周应友话很少，颔首应了，被陆家的管事迎了下去歇息。“舅舅，”程琅低声问，“您这是……”“不要命了吧。”陆嘉学说。看到程琅一脸认真的样子，才笑了，“怕什么，皇上的心意摆明属意大皇子，真让他登基了我迟早有气数尽的那天……何况现在也由不得我选。”他倒不是真的受了刺激，他都活了三十多年了，能有什么刺激能让他这么冲动的。而是昨夜宫中传来消息，兵部侍郎回京面圣。皇上说如今边疆已定，有意要裁军，以减轻赋税。陆嘉学当时听到心里就一个咯噔，既然边疆已定，裁军肯定是盯着山西那边裁，这不要削他的权吗。皇帝的猜忌果然是非常致命的。陆嘉学手头的权拢了一辈子，会让别人瓜分吗？要是以前，他肯定各种算计安排让皇上打消主意，但是现在他不怎么想了。昨天之后的他，突然对这一切很漠然。他就是想放肆地做一些事，能把他怎么样？当年他不也是扶着皇帝上位了，现在就能把他拉下来！陆嘉学的眼神显得非常凌厉。程琅看陆嘉学的眼神，就知道已经没有回旋的余地了。“放心，除非周应友成功挟持了皇帝，不然我也不会动手的。”陆嘉学还是保持着谨慎的态度，淡淡道，“那日你要先进宫，带着谢蕴去。就说是谢蕴想看姑母了，你跟着一同去，知道吗？”程琅深深地吸了口气：“外甥明白。”他从陆嘉学这里回去，夜已经深了，一路上都是鞭炮在响。他坐在轿子里，仿佛外面是万炮齐鸣，照得亮如白昼。他记得小的时候，宁远侯府外面的那条街，炮仗就放得很多。多热闹啊！那时候他还小，看不到外面的炮仗，舅舅就把他抱起来让他看。舅舅问他：“够不够高了？”然后她在旁边有点着急地护着他说，“你看把他吓着了！”“哈哈，他是男孩，胆子怎么会小！”陆嘉学的笑容很明朗，还把他举高了点。只有她在的时候，他才是真正高兴的。程琅早也不再因罗宜宁的事恨陆嘉学了，这时候反而觉得有些同情他。随后他就想笑了，陆嘉学是谁，容得到他来同情吗！陆嘉学过得不好的时候，别人也休想过得好！他就是这样的人。这次起事是因为三皇子，想来也是他不想再让罗慎远这么高升下去……陆嘉学想整死罗慎远了。程琅回到府中，连鞭炮都已经放过了，门口一地的炮渣红屑，却是很喜庆的那种。他踩着红屑进门来，丫头就迎过来说：“四少爷，您终于回来了，四太太等着您呢。”“嗯，我一会儿就过去。”程琅往书房内走，他又想看看他的那些画了，最近时常看，而且看得越来越多了。但是闭上眼的时候，却是她的另一张脸，那张脸面对他的时候这么淡漠，程琅不想面对。他需要看看她对他好的样子。但等他打开了画匣子，表情骤然一冷，不对，是少了一幅画的。这东西有多少，他心里清清楚楚的。他把看守的小厮叫进来问：“……谁进来过？”