粗陶炉正煎艾草水，然而炭命将尽，火焰明灭不安。炉边不此时不燥不冷，正好将息，席银抱着膝，蜷缩在炉边守水，不留神竟睡了过去。张铎跨进清谈居时，里内没有一丝声儿。只有一副艳素两极的图景。白玉观音下，美人朝内蜷缩着，从脖颈处起，至腰背，到膝弯……其轮廓若曹不兴执笔的佛画线条，明明催情发欲，却又透着某种庄穆。就连那半掩在衣料中的伤痕，也和廷尉大狱中，那些同样身受凌虐的女犯绝然不同。张铎静静地看了她一会儿。深夜幽静。她的背脊上映着些伶仃的花影，浓浅不依。炉风一烘，便期期艾艾地瑟动起来。这实是一副神灵关照过的□□，难怪能令皇帝把持不住，险些成了她的刀下鬼。张铎想着，收回目光，走到她身旁，盘膝坐下，伸手去拿陶案上茶盏，不留意压住了她的手指。席银猛地惊醒过来，见墙上映着他青灰色的影子，忙翻身坐起来。“公子要什么，奴来取……”一句话未说完，扑面而来的铁锈气和血腥气，就几乎令她干呕。张铎拿过茶盏看了她一眼，扯唇笑：“觉得我恶心？”她不敢回答，抱膝朝后缩了缩。张铎收笑，到也没逼她，自己伸手扯抽出腰带，对襟垮肩，露出上身，转道：“水妥当？”“妥当……”她忙指了指边上的炉子：“江伯教的，用艾草叶煮的水，把丝绢沾湿，然后替公子擦身，不能触碰公子的创处。”说着反手挽起自己披散在肩的长发，起身去炉上取水。张铎就着冷茶喝了几口，反身趴伏在凭几上。席银用莲花纹铜盆取了艾叶水，在他身旁跪坐下来。水声伶仃，不多时，丝绢沾着艾叶水从他伤口的边缘拭过，偶尔引出些转瞬即止的痉挛。张铎索性放松身子，任凭肌肉震颤。他每一次从刑室回来，都要用艾草擦身，从前他习惯自己褪衣，自己拧帕，即便是后背看不到地方，也从不假与人手。虽然当世之人崇尚玄学中自由放浪的观念，追求宽袍松带，袒胸露乳的衣冠之风，但张铎并不认可。只有囚徒才会被逼袒露，受荆条木杖，才会被裸缚于市，验明正身，受斩吃剐。所以他不喜欢在人前裸/露，更不准奴婢们直视他的身体。不过，她不算是奴婢，她是一只命悬一线的半鬼。“你不咳了。”席银跪坐在他身后，冷不防听他这一问，手上动作顿了顿，小声应道：“啊……是，江伯给奴请了大夫，哦，不是……”她以为自己辜负了江沁的好意，在张铎面前把人买了，急着要否认，却见他转过头来正看向自己，知道遮掩不过，忙伏下身道：“求公子千万别责罚江伯。”“停下作甚。”他反手指了指后肩，冷得很。”见他没有发作，她赶忙直身从新拧帕。淡褐色的水，不多时就就被溶化的血给染红了，张铎从新闭上眼睛，六根清净后，却听见她在背后念叨，似乎是在造什么腹稿。“想说什么？”“没……没想说什么。”张铎翻过身来，面朝向她，一腿撑开，一腿曲顶地松坐下来，朝她伸出沾血的手。席银忙去从新换了一盆水过来，拧帕替他细致地擦拭。表面的血大多已经被他擦掉了，剩下的渗在指甲缝隙里，极不好清理。席银只得用帕子捂热他的手指，在用一根银针裹着丝绢，一点一点地挑清的。“你父母是哪里人。”席银一怔，手也跟着颤了颤，那银针的针尖冷不防刺破了丝绢，直刺入张铎的指缝。“奴……”“嘶……别乱动。”他说着，把手抽了回来，含入口中抿了抿。席银手足无措：“奴……奴去给公子拿药膏来。”“回来。”席银被吓得不敢动，只得从新坐下，伸了半个头过去看那针扎之处。指甲后已泛了乌青色，那得有多疼，可他却好像毫不在意，从头到尾只是吸了一口气，一丝失态之相都不露。“公子不疼吗？”他笑了笑，就着那只带伤的指头挑起她的下巴：“能有多疼。”她被迫仰着头：“十指连心啊，我以前被琴弦挑翻过指甲，痛得几乎昏死过去。”“比起前几日的鞭子呢。”她下意识地摸了摸腿上的伤，“鞭子疼……”他松开手，将手臂搭在膝盖上。平声道：“我问你父母你慌什么。”“不是，是……因为公子已经问过奴一次了。”张铎这才意识到自己是第二遍问这个问题。其实有什么好问的呢？世人的出身，高贵的诸如陈孝，卑微的诸如死囚，其中界限也没有那么清晰，也不是不能相互交替。若是换一个人，张铎绝无兴趣去了解他的来处。可今日今时，他不自觉想去揭眼前人的疮疤，没什么道理，就是不想一个人自悯。“问了你就答。”“好……好……”她不懂他的道理，却还是老老实实地的重新答了一遍：奴不记得父母是谁。”“那你有没有想过，为何会被他们弃掉。”席银摇了摇头，“没有……有可能是家中太穷，不得已弃了我，又或者，家逢变故，比如……遇了瘟疫，水灾什么的，他们都死了。”“若他们没死，还身居高位呢。”“那我就要去找他们！问他们为什么那么狠心，为什么不要我，要他们补偿我！要他们给我兄长好多好多的金银！”“他们若不给呢。”“那就报复他们！我过得那么苦，凭什么他们锦衣玉食！”肤浅又实在的一段话，却说得他舒怀，不禁仰头笑出声：“果然是个什么都不懂的蠢货。”“如果是公子，公子不想报复他们吗？”张铎没有回答。抬头望向那尊白玉观音，想起十年前，陈氏灭族的当晚，徐婉对他说的最后几句话。“你以后，每日在观音座下跪一个时辰，哪一日观音相为你流泪，我就见你。”张铎一把拽住徐婉的衣袖：“你是不原谅我吗？”“是。你罪孽深重。但你放心，你是我的儿子，我不会让你一个人受报应。你跪一日，我也跪一日。”“你当年弃掉我，让我在乱葬岗和野狗抢食，我都原谅了你，我如今不过杀了几个有碍前途的人，他们和你什么相干？你为什么不肯原谅我！”张铎至今都还记得那双含泪不落的眼睛，充满悲悯，心痛。甚至还带着一丝哀伤的笑，就是看不见一丝愧疚。“我……”她甩开他的手，指向自己：“我当年就不应该把你接回张家，不对，我当年丢弃你的时候，就应该再下个狠心，了结你性命，这样，你就不会受苦，陈氏也不会遭难，张家也不会因你而背上累世的骂名……张退寒，错全在我，全部都在我！”他至今没有想明白母亲的道理。可是这个世界，也没有人真正理解他的道理，就连赵谦也是如此。他虽不似张奚那样严词斥责，也不似其余人那样敢怒不敢言，但他总是时不时地提起陈孝。言语之间满是惋惜。可眼前这个女人好像懂，不需要他做太多的铺垫，甚至不需要他自剖伤口，去回忆过去那段皮开肉绽的时光，她就已经和他站到了一起。真是奇怪，他们明明是两个天差地别的人啊。“公子……我说错话了吗？”他把思绪收回来，见她双眼通红地跪坐在他面前，像哭过一般。“没有。”他伸手摸了摸她的下巴。她下意识地又在往后缩。“其实……奴也就是瞎说的，怎么敢报复啊，还不等奴报复，他们位高权重的，早就把奴打死了吧。不成的…”“遇见岑照之前，你怎么活下来的。”“行乞。”她没有避忌，甚至有些诡异的自豪感。“那时乐律里有几位老伶人，我去给他们磕头，说几句吉祥的话，她们就给的饼饵吃。偶尔也去偷张爷摊子上的米粥吃。被发现就被打得一顿。然后被绑在灶前熏烟子，不过后来，他们见我可怜，又会放了我……”她看见了他慢慢拧皱的眉，声音越来越清，渐渐不敢往下说了。”