张铎不是第一次在东晦堂外受这样的责罚。在平时, 无论刑责有多疼，他都绝不肯叫喊。一门之隔，徐婉就在那道永不会为他卷起竹帘后面。不论是鞭声还是杖声, 她理应都听得见，他不出声, 是不想逼她哭。自从东晦堂闭锁以来, 张铎时时矛盾纠缠。徐婉不哭的时候，他会觉得她身囚东晦堂是罪有因得，甚至不时恶言以对，可当她一流泪, 他却再也无话可说。就好比当下。他看了看周遭, 并无人任何可供堵嘴之物, 只得随手从身下抓起一把饱含海棠想香气的土，揉捏成块，咬含入口，以此来缓解牙关生咬的痛。即便如此, 他似也还会妄想，她是不是能走出东晦堂来，看他那么一眼, 就一眼。然而堂门虽开着，那层竹帘仍在, 人后的影子像一段无情的树影，一动也未动。张铎自嘲般地笑了笑。垂头收回目光，再一次闭上了眼睛。家法原本不似廷尉狱的刑责那般刮皮, 然而张奚这回施与他的是一顿几乎要毙掉他性命的脊杖。是时他被奴仆剥去上衣，风寒津津地从脊梁上掠过，令他不自觉地绷紧了浑身的胫肉。背脊上的伤痕尚在，触目惊心。张平淑不忍再看，以袖遮面，退坐在张奚身后，伏身啜泣不止。余氏忙伸手将她揽在怀中，然而见此场景，也不免肩头颤抖。张奚见张铎如此行径，不认罪，不求饶恕，一副生死坦然的模样，气得胸口胀痛。抬臂指张熠道：“让他们行法，给我打死这个逆子。”脊杖不比鞭刑，痛并不是痛在皮肉上的。第一杖落下的时候，张铎觉得自己肺间一炸，喉咙里陡然涌出了血腥之气。然而根本由不得他去计算，自己能在这顿杖刑下活过几杖，第二杖接踵而来，力道之大几乎砸碎他的脊骨。张熠见这来势汹汹的阵势，好像是冲着受刑人的命去的，不由大骇，忙扑跪到张奚面前：“父亲，您这是要打死大哥吗？”张奚喘不匀气，断续道：“他包庇行刺陛下的女犯，甚至还把那女犯收为私婢，肆意太极殿，藐视君威，至陛下颜面为无物，他不该死吗？”张熠魂颤，还不及言语，便见莞席上的人身子一耸，猛地呕出一口鲜血来。张平淑哭叫出声，挣脱余氏的手，环住张奚的腰身道：“父亲，您不看徐夫人的面上，也想想平宣吧。您最疼她的，您若杀了大郎，您叫平宣如何再回我们家中，父亲，我求求你了，饶了大郎吧。”张奚沉默地听着她的哭求，指节处捏地咔咔作响。莞席上的人上身震颤，牙关已然是咬不住了。张平淑急道：“父亲，您让平宣情何以堪啊……”“够了！”掰开张平淑的手，抬手令杖停。张铎口胸口抽搐，脖子上青经暴起，十根手指全部攒入泥中。一时遇刑停，竟全然无法喘息，只觉一股一股的血腥气从喉咙之中腾涌出来。“你为什么不让平宣回来。”张铎愣是抽搐了良久，才勉强张得开口。“我……我不想……她恨你罢了……”“你以为她恨的不是你！”张铎吐出口中泥块，艰难地抬起头来：“她恨我……无妨，她母亲在你……你府上，她有遭一日，还要从你这里出嫁……我这个做兄长的，什么……什么都管不了她，所以……她什么都没看见…最好……”一席话，说得张平淑泪如雨落，不顾奴仆在场，扑挡到张铎身前，对他道：“你既明白，为什么不肯认个错。阿姊也求求你好不好，大郎，认错吧，不就是个私婢，她敢行刺陛下，哪里是什么好人家的姑娘，你把留在身边，之后也是大患，我们大郎是什么样的人物，洛阳城里，何处寻不到好女子服侍你，为什么要独留她呢，阿姊求你，你就答应爹，处死她吧。”他含血一笑，口腔里溅出来的血沾染了张平淑的手背。他撑开五指轻轻地替她抹去，笑道：“我不会……杀她……”“平淑，让开！”张平淑不肯起身，回头凄声道：“让我劝劝大郎，他会听的，求您不要再打了！”张奚惨笑道：“女儿啊，他官拜中书监，连廷尉李继，常侍宋怀玉等人都驱使无度，你一个妇人之理，他听得进去吗？啊？”“可是……他是……”她想说他是自己的弟弟，可转念一想，张铎是徐婉与前夫所生之子，与自己实无血脉之亲。生怕言及此处，求情不得，反而再恼张奚，于是话说了一半，跌坐在地，再也说不下去了。“子瑜，把你姐姐拉开！”张熠只得上前扶扯起张平淑，一面把人向后拽，一面忍不住劝道：“大哥……子瑜也求你了。”张铎闭上眼睛，一时之间，这些人的话都有些混沌了。直到又是一下拍心砸肺般的疼痛把他思绪拽回。他只觉眼前蒙了一层血雾，分不清是他口中吐出来，还是眼底渗出来的。接连几杖没有章法地落下，打得他根本绷不住身子，随着刑杖的起伏震颤起来。他这才确信，张奚此时也许真的对他动了杀意。想至此处，他只得顶出浑身仅剩的一丝力气，艰难地抬起手，抽声道：“等……”张平淑见此忙道：“快停下，大郎有话要说……”张奚扬手，起身走到莞席前。张铎背脊处已然血肉模糊，然而他明白，这还是表象惨烈，重伤里内，再几杖下去，就能毙了他的命。但即便如此，张奚还是不指望他能说出什么话来。“你还有什么可说的。”“浮屠塌，洛阳焚，父亲还记得陈孝当年这……一卦吧。”张奚一愣，我万没想到他会说出这么一句话。“你……你在说什么。”“我……我若死了……东伐则无继兵，无继策……尔等玄学清谈，尽皆误……国，若我死……，东伐……必……败！浮屠塌，金铎堕，洛阳……焚……”张奚闻言气极，夺过奴仆手上刑杖，狠狠朝着张铎的背脊砸去。这一杖，终于逼出了他的恸呼。只见张铎身子猛地向上一仰，接着口鼻淌血，惨叫了一声，身子便应声跌落在莞席之上，再也动弹不得。然而意识混沌之前，他终于听到了一阵竹帘撩动的声音。接着有人赤足奔走而来，扑跪到他身边，至于她口中说了什么……他却一句都没有听清。***夜深沉静谧。风送金铎声声作响，席银与张平宣一道靠在楼栏上，张平宣哭过一场，已经睡熟了，席银用肩膀撑着她的下巴，静静地相陪。风里尽是沉厚的佛香，百花过夜境，至使伽蓝生活艳。赵谦奔上楼来，满脸惊慌地喘息了几口，撑着膝盖道：“没想到，你们还在这里，我……都奔到魏丛山的临水会上去了。出事了，赶紧跟我回中书监官署。”张平宣惊醒过来，忙从席银肩上抬起头：“怎么了？大哥……大哥回去了吗？”“回去了。”张平宣闻言正要松气：“回去就好，回去就好…… 伤得重吗？”刚一问完，谁知赵谦一掌拍在茶案上，“都快没命了，还叫什么伤得重吗？人是被用一张莞席抬回官署的，我去看的时候，连气都要没了！好在梅辛林来得即时，这会儿……也不知道是什么光景。”“什么！父亲……父亲是疯了吗？大哥可是中书监啊……”“你也知道他是中书监，平日里只有他把人剥得皮开肉绽的，哪里见过他自己落得如此，他好歹姓张啊，大司马也太无情！”说完，他一把拽过席银：“张退寒是个怪物，他的身子谁都碰不得，这一会回若是死了就算了，若是没死，醒来知道有人在伤时触碰，定又要杀人，反正你也是他的私婢了，人我就交给你了，我也索性给你说清楚，东伐已启，整个前线军务如今尽系于他身上，他若死了，让那些个只懂得摇扇说玄话的人继军策，则我朝必乱。你赶紧跟我走，务必要把人给我救活了……”“我……”席银还未来得及说完，就已经被赵谦拖下了佛楼。张平宣跟上道：“我也去官署。”赵谦回头道：“你还是回张府看看吧，张熠跟我说，你母亲和大司马……”他说着说着，眼见她红了眼，忙转话道：“你可别哭啊，我如今……哎呀，我如今说不出什么好话来劝你